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자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막증은 많은 여성들이 겪는 대표적인 자궁 질환입니다. 특히 폐경 이후에는 여성호르몬이 감소하면서 질환이 자연스럽게 좋아질 것이라고 생각하는 경우가 많지만, 실제로는 그렇지 않은 경우도 많이 있습니다.
자궁질환 명의 김미란 교수와 함께 EBS 1 명의에서 3대 자궁질환에 대해 자세히 알아봅니다.
우리나라 여성 2명 중 1명이 경험하는 자궁근종
자궁근종은 자궁 근육층에 발생하는 양성 종양으로, 35세 이상 여성에게 매우 흔하게 발견됩니다. 대부분 특별한 증상이 없지만 크기가 커질 경우 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다.
자궁근종 주요 증상
- 생리량 증가
- 골반 통증
- 빈뇨 및 배뇨장애
- 변비
- 허리 통증
- 빈혈
특히 근종 크기가 10cm 이상으로 커지면 주변 장기를 압박해 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다.
폐경 후 자궁근종은 사라질까?
많은 여성들이 폐경 후 근종이 자연스럽게 줄어들 것으로 기대합니다. 실제로 여성호르몬 감소로 크기가 줄어드는 경우가 많습니다. 하지만 모든 근종이 사라지는 것은 아닙니다.
오히려 폐경 이후에도 근종이 계속 커지거나 출혈이 발생한다면 정밀 검사가 필요합니다. 드물지만 악성 종양과의 감별이 필요할 수 있기 때문입니다.
최근 증가하는 자궁선근증, 심한 생리통의 원인
자궁선근증은 자궁내막 조직이 자궁 근육층 안으로 침투하면서 발생하는 질환입니다. 자궁벽이 두꺼워지고 단단해지면서 다양한 증상이 나타납니다.
자궁선근증 증상
- 극심한 생리통
- 과다월경
- 만성 골반통
- 빈혈
- 자궁 비대
방치하면 위험한 이유
과다 출혈이 지속되면 만성 빈혈이 발생할 수 있으며 삶의 질이 크게 저하됩니다. 최근에는 MRI와 초음파 검사를 통해 조기에 진단하는 사례가 늘고 있습니다.
가임기 여성뿐 아니라 폐경 전후에도 주의해야 할 자궁내막증
자궁내막증은 자궁 안에 있어야 할 내막 조직이 난소, 복막 등 다른 부위에 증식하는 질환입니다.
대표 증상
- 심한 생리통
- 골반통
- 성교통
- 배변통
- 난임
초기에는 단순 생리통으로 오인되는 경우가 많아 진단이 늦어지는 특징이 있습니다.
조기 발견이 중요한 이유
자궁내막증은 진행될수록 주변 조직과 유착을 일으킬 수 있습니다. 난소 기능 저하와 난임의 원인이 되기도 하므로 증상이 반복된다면 전문 진료가 필요합니다.
자궁 절제술이 필요한 경우는 언제일까?
다만 다음과 같은 경우에는 수술이 권장될 수 있습니다.
수술 고려 대상
- 자궁근종 크기가 급격히 증가하는 경우
- 과다 출혈로 빈혈이 심한 경우
- 약물치료 효과가 없는 경우
- 통증이 심해 일상생활이 어려운 경우
- 악성 종양이 의심되는 경우
특히 폐경 이후 자궁 질환이 지속적으로 커지거나 비정상 출혈이 발생한다면 반드시 전문의 진료를 받아야 합니다.
김미란 교수가 강조하는 자궁 건강 관리법
자궁 질환은 초기에 발견하면 비교적 다양한 치료 선택지가 있습니다. 하지만 증상이 없다고 안심하고 방치하면 수술까지 이어질 수 있습니다.
2026년 기준 산부인과 전문의들은 40대 이후 여성에게 정기적인 초음파 검진을 권장하고 있습니다. 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막증은 모두 조기 발견이 치료 결과를 크게 좌우하기 때문입니다.
폐경이 자궁 질환의 끝을 의미하지는 않습니다. 정기 검진과 정확한 진단이 건강한 노년을 위한 가장 중요한 첫걸음입니다. 특히 생리량 변화, 골반 통증, 비정상 출혈이 반복된다면 자궁질환 명의 김미란 교수와 같은 전문 의료진의 상담을 통해 정확한 진단과 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.